5 delle migliori isole meno conosciute da visitare in Europa

Le cime meringate della montagna, tatuate su un cielo blu intenso, fanno da sfondo alle spiagge deserte di Karpathos. È l’inizio di luglio e sto scoprendo per la prima volta quest’isola del Dodecaneso, a 27 miglia – o a quattro ore di traghetto – da Rodi.

L’isola si estende per circa 30 miglia, dalle spiagge per il windsurf di Makrigialos e la tranquilla capitale Pigadia a sud fino alla remota località balneare di Diafani e al tradizionale villaggio di Olympos a nord. La maggior parte del territorio è montuoso, il che significa che le strade (non ce ne sono molte) possono essere ripide e strette, ma i panorami dai piccoli villaggi di montagna sono spettacolari.

Dalla costa sabbiosa di Apella, sostenuta da alte scogliere, alle insenature più remote di Diakofti, ricoperte di dune, Karpathos offre una pletora di splendide spiagge, oltre a numerose taverne di pesce con i piedi nell’acqua. Quando si tratta di alloggio, tuttavia, la vivace Pigadia è la scelta migliore: una bellezza boutique vicino al mare, con piscina, ristorante e atmosfera amichevole, è l’Afoti beach hotel (doppie da 74 € in B&B). Heidi Fuller-Love

Inishmore, Isole Aran, Irlanda

Inishmore è la più grande e la più visitata delle tre isole Aran che si trovano all’imboccatura della baia di Galway, dove l’irlandese è ancora la lingua principale dei quasi 900 residenti. Non appena si intravede il lungo sperone pietroso durante i 40 minuti di traghetto da Rossaveel, mi lascio incantare da questo luogo mitico che attira gli abitanti da oltre 2.500 anni.

All’arrivo, affitto sempre una bicicletta e pedalo fino all’altra estremità dell’isola per nuotare al Worm Hole (Poll na bPéist), forse una delle piscine di marea più suggestive del mondo.

Anche la vicina spiaggia di Kilmurvey, segnalata con la bandiera blu, è ottima per una nuotata e si trova proprio in fondo alla strada da Kilmurvey House (doppie a partire da 120 €), il mio posto preferito dove soggiornare sull’isola.

Mi piacciono molto anche i bungalow glamping aperti di recente presso il campeggio e glamping Aran Islands, vicino al piccolo aeroporto. Il Teach Nan Phaidí, con il suo tetto di paglia, serve piatti a base di granchio e pesce, che vi prepareranno per la salita a Dún Aonghasa, un forte in pietra risalente al 1100 a.C., drammaticamente arroccato sul bordo di una scogliera di 300 piedi. Centinaia di gitanti visitano l’isola ogni giorno d’estate, ma è facile sfuggire alla folla andando alla scoperta di siti antichi meno conosciuti, come Dún Eochla e il Forte Nero. I fratelli Pádraig e Aonghus Hernon vi sveleranno altri segreti dell’isola durante il loro tour in Land Rover di quattro ore nei luoghi più solitari (adulti 45 euro, bambini 30 euro). Fergal McCarthy

Flores, Azzorre, Portogallo

Vado alle Azzorre fin dall’infanzia. Questa catena di nove piccole isole vulcaniche dalla bellezza struggente emerge dalle profondità dell’Atlantico settentrionale e la romantica Flores è sempre stata in cima alla mia lista.

Remota, a forma di ananas e lunga solo 10,5 miglia (per otto miglia di larghezza), è un luogo di estrema bellezza naturale, con lagune scintillanti, cascate simili all’Eden e drammatiche scogliere ricoperte di verde. È anche un paradiso per gli escursionisti: una passeggiata sulla costa occidentale, attraverso il pittoresco villaggio di Fajãzinha fino a Fajã Grande e poi fino a Ponta Delgada, offre splendide viste sull’Atlantico, paesaggi spettacolari e quasi nessun altro in giro.

I fiori che si trovano ovunque (per lo più ortensie) hanno dato il nome a Flores, e in questo ambiente lussureggiante si trovano occasionalmente cappelle dipinte a colori e chiese barocche scavate nel basalto nero.

Di solito alloggio all’Aldeia da Cuada (da 75 € in B&B), un villaggio sulla costa occidentale che era uno dei più antichi insediamenti dell’isola, risalente al 1676 ma abbandonato negli anni Sessanta. Ora 16 delle sue rustiche case in pietra grigia sono state restaurate. È un ambiente magico, dove ci si addormenta al suono dei grilli, degli uccelli e delle onde. Cuada ha un ottimo ristorante, ma mi piace anche il tradizionale Pôr-do-Sol nelle vicinanze o la Casa do Rei a sud dell’isola, se non vi dispiace che i proprietari tedeschi abbiano stravolto la cucina locale. Paulo Anunciação

Naissaar, Estonia

L’Estonia ha più di 2.000 isole e Naissaar, a un’ora di traghetto da Tallinn, significa “Isola delle donne”. Secondo la leggenda, un tempo era governata da donne guerriere e una principessa danese del XIII secolo vi fu esiliata per aver preferito le donne agli uomini.

Durante l’occupazione sovietica, Naissaar era completamente off-limits per i civili, ma da quando è stata riaperta come riserva naturale a metà degli anni ’90, è fiorita in un luogo bello e affascinante. È possibile aggirarsi tra le strutture abbandonate dell’era sovietica, ma io preferisco le foreste serene e ariose, dove il canto degli uccelli riecheggia tra gli alberi e la luce del sole danza tra le foglie. Cercate i lampi di viola e rosso – mirtilli selvatici e piccole fragole – da raccogliere per il vostro picnic. (Si noti che Naissaar non ha veri e propri negozi, né assistenza medica, né strade adeguate).

L’isola è di sole sei miglia per due e si può percorrere a piedi. Sui bellissimi tratti di spiaggia sabbiosa quasi deserta, con acqua limpida e vegetazione in crescita, ci sono stand di caminetti per grigliare il cibo. Adoro nuotare nelle fredde e frizzanti acque del Golfo di Finlandia nelle calde giornate estive. Anche se sono una donna sola, mi sento al sicuro.

Per chi desidera soggiornare, ci sono campeggi e cottage (a partire da 20 €pp tramite il turismo di Naissaar), o la pensione di Naissaar (doppie a partire da 40 € B&B). A luglio, il Nargenfestival presenta il meglio della musica classica e folk locale, spesso con un tocco moderno e digitale. Aliide Naylor

Marettimo, Isole Egadi, Sicilia

Ventitré anni fa Fausto Gobbo, desideroso di una pausa dalla sua vita frenetica a Bologna, decise di fare il giro della Sicilia in bicicletta. Sebbene le aspre montagne e le antiche città lo entusiasmassero, fu quando raggiunse la piccola isola di Marettimo, al largo della costa nord-occidentale, che si innamorò veramente.

Vendendo la sua attività di moda, ha comprato un terreno e ha progettato un eco-resort, il Marettimo Residence (doppie da 85 euro solo pernottamento, minimo due notti), dove ci sediamo all’ombra delle viti mentre ci racconta la sua storia. La più selvaggia e remota delle cinque isole Egadi, Marettimo ammalia facilmente; mi innamoro del suo fascino sonnolento non appena scendo dal traghetto da Trápani (a un’ora di distanza). Conosciuta come Hiera, o “Isola Sacra”, dagli antichi greci, è lunga appena sei miglia e larga una e mezza, con montagne ricoperte di timo, insenature rocciose e grotte marine, e un villaggio di pescatori con case imbiancate a calce (l’unica zona residenziale dell’isola).

Sono venuta qui per fare escursioni, seguire i sentieri che attraversano le pinete in alto sulle colline, scorgere sprazzi di mare azzurro attraverso rami verde intenso, scoprire i resti di una guarnigione romana e di un castello a picco sull’oceano. Altrettanto affascinante è l’esplorazione in barca, che rivela piscine naturali accessibili solo via mare. Le isole si trovano nella più grande riserva marina d’Europa e anche qui le immersioni sono incontaminate.

La sera mi aggiro per le stradine, dove i pescatori siedono a rammendare le reti e i cani si avventurano dopo il caldo del giorno. Un Aperol Spritz a La Scaletta e una cena a base di pesce a Il Veliero, con le onde della luna che lambiscono la riva, completano il sogno di una vita isolana remota. Jane Dunford

Il viaggio è stato fornito da Inntravel e faceva parte dell’itinerario “Meraviglie della Sicilia occidentale”.

Šipan, isole Elafiti, Croazia

Il dentice alla griglia viene presentato con un tocco di classe, poi viene sfilettato con maestria dal cameriere prima di essere divorato avidamente da me, insieme a un pacchetto di formaggio e bietole. Dal mio pontile di legno con tetto di paglia del ristorante Bowa, osservo le acque limpide della baia di Vrbova. Presto, dopo una sdraiata postprandiale sulla riva ghiaiosa del ristorante, sarà il momento di fare una nuotata.

Il Bowa è accessibile solo in barca o attraverso un sentiero insidioso e non è economico (il pranzo costa almeno 80 euro a testa), ma è uno dei tanti piaceri della sonnolenta isola di Šipan. Non ci vuole molto per capire perché la nobiltà di Dubrovnik aveva qui i suoi palazzi estivi nel XVI secolo.

La più grande delle isole Elafiti dista solo un’ora di traghetto da Dubrovnik, ma Šipan è un’isola rilassata come poche. Forse è l’unica isola che consente l’accesso alle auto, ma ha anche la più alta densità di ulivi per metro quadro al mondo. Ciò significa olio d’oliva superlativo da abbinare al pesce fresco che viene trasportato ogni giorno a Šipanska Luka, il più grande dei due villaggi. A Suđurađ, a tre miglia di distanza, si trova l’incantevole Hotel Božica (doppie a partire da 102 € in B&B), con piscina a sfioro e spiaggia. Ci sono anche alcuni appartamenti ben attrezzati con terrazza, Apartments Kate, vicino al porto di Sudurad (da 75 €, minimo tre notti). Su quest’isola c’è poco da fare se non nuotare, passeggiare tra gli uliveti e magari fare un tour del palazzo estivo di Skočibuha del XVI secolo. Tutto questo è solo un anticipo di un pasto a base di pesce. Maria Novakovich